Pepel

Son la etnia más numerosa del país, llegando a ser casi la cuarta parte de la población.

Su organización social igualitaria les hizo ser muy difíciles de dominar por los portugueses, lo que les apartó de los círculos de poder del país (del que sí participaron otras etnias) hasta hace pocas décadas.

Aún a día de hoy las decisiones las toma un consejo de ancianos de la aldea y siguen teniendo un sentimiento guerrero.

La vida del hombre está llena de ritos y pruebas de paso de edad, a los 15, a los 20, 25, 30 hasta que se convierte en un miembro de pleno derecho de la sociedad con la última ceremonia del Fanado.

Su casamiento es todo un acontecimiento, y comienza con la visita a la familia de la novia con 1 litro de cerveza, que se consume en la reunión, así hasta completar 10 visitas y 10 litros de cerveza. Después la novia, para purificarse, se va a una choza del bosque durante un mes. En todo este proceso, las mujeres todavía conservan rituales secretos.

Son de creencias animistas con influencias del cristianismo y el islam. 

En 1984, Ntombikte, un Balanta, se erigió como profeta de su religión y através de sustancias psico-activas, el movimiento Kiyang-yang creen comunicarse directamente con el Dios supremo. Fueron perseguidos por el gobierno pero siguen vigentes a día de hoy.