Descendientes de grandes guerreros, fueron incluso aliados de los españoles en la conquista. A pesar de ello en el siglo XVI se levantaron dos veces en armas contra los conquistadores.

Fueron los constructores de Iximché, su antiguo centro político, que aún puede visitarse a día de hoy.

Se han convertido en reputados artesanos del tejido de fibras duras como canastas, hamacas, redes para carga y variedad de cuerdas. También, en los pueblos de Comalapa y Tecpán, trabajan la plata con maestría.

Su religión se basa en el sincretismo (mezcla) de creencias Mayas y cristianas. Celebran numerosas fiestas dedicadas al patrón de cada pueblo con bellos y coloridos bailes y las danzas folclóricas.